Demência: fatos importantes que todo profissional de saúde precisa saber

As mulheres são desproporcionalmente afetadas pela demência, tanto direta como indiretamente

Demência é um termo para diversas doenças que afetam a memória, o pensamento e a capacidade de realizar atividades diárias. A doença piora com o tempo. Afeta principalmente pessoas mais velhas, mas nem todas as pessoas a contraem à medida que envelhecem.

Fatos importantes

• Atualmente, mais de 55 milhões de pessoas sofrem de demência em todo o mundo, mais de 60% das quais vivem em países de baixo e médio rendimento. Todos os anos, ocorrem quase 10 milhões de novos casos.
• A demência resulta de uma variedade de doenças e lesões que afetam o cérebro. A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência e pode contribuir para 60–70% dos casos.
• A demência é atualmente a sétima principal causa de morte e uma das principais causas de incapacidade e dependência entre os idosos em todo o mundo.
• Em 2019, a demência custou às economias globais 1,3 biliões de dólares americanos, aproximadamente 50% destes custos são atribuíveis aos cuidados prestados por cuidadores informais (por exemplo, familiares e amigos próximos), que prestam em média 5 horas de cuidados e supervisão por dia.
• As mulheres são desproporcionalmente afetadas pela demência, tanto direta como indiretamente. As mulheres apresentam maiores anos de vida ajustados por incapacidade e mortalidade devido à esta doença, mas também fornecem 70% das horas de cuidados às pessoas que vivem com demência.

Coisas que aumentam o risco de desenvolver demência incluem:

• idade (mais comum em pessoas com 65 anos ou mais)
• pressão alta (hipertensão)
• açúcar elevado no sangue (diabetes)
• estar com sobrepeso ou obesidade
• fumar
• beber muito álcool
• ser fisicamente inativo
• estar socialmente isolado
• depressão.

A demência é uma síndrome que pode ser causada por uma série de doenças que, ao longo do tempo, destroem as células nervosas e danificam o cérebro, conduzindo normalmente à deterioração da função cognitiva (ou seja, a capacidade de processar o pensamento) para além do que se poderia esperar das consequências habituais das alterações biológicas. envelhecimento. Embora a consciência não seja afetada, o comprometimento da função cognitiva é comumente acompanhado e, ocasionalmente, precedido por alterações no humor, no controle emocional, no comportamento ou na motivação.

A demência tem impactos físicos, psicológicos, sociais e económicos, não só para as pessoas que vivem com a doença, mas também para os seus cuidadores, famílias e a sociedade em geral. Muitas vezes há falta de consciência e compreensão da demência, resultando em estigmatização e barreiras ao diagnóstico e cuidados.

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Sinais e sintomas

Às vezes, mudanças no humor e no comportamento acontecem antes mesmo de ocorrerem problemas de memória. Os sintomas pioram com o tempo. Eventualmente, a maioria das pessoas com demência necessitará de ajuda de outras pessoas nas atividades diárias.

Os primeiros sinais e sintomas são:

• esquecer coisas ou eventos recentes
• perder ou perder coisas
• se perder ao caminhar ou dirigir
• ficar confuso, mesmo em lugares familiares
• perdendo a noção do tempo
• dificuldades em resolver problemas ou tomar decisões
• problemas para acompanhar conversas ou dificuldade para encontrar palavras
• dificuldades em realizar tarefas familiares
• avaliar mal as distâncias dos objetos visualmente.

Mudanças comuns de humor e comportamento incluem:

• sentir-se ansioso, triste ou irritado com a perda de memória
• mudanças de personalidade
• comportamento inapropriado
• retirada do trabalho ou atividades sociais
• estar menos interessado nas emoções de outras pessoas.

A demência afeta cada pessoa de uma forma diferente, dependendo das causas subjacentes, de outras condições de saúde e do funcionamento cognitivo da pessoa antes de adoecer.

A maioria dos sintomas piora com o tempo, enquanto outros podem desaparecer ou ocorrer apenas nas fases posteriores da demência. À medida que a doença progride, aumenta a necessidade de ajuda nos cuidados pessoais. As pessoas com demência podem não ser capazes de reconhecer familiares ou amigos, desenvolver dificuldades de locomoção, perder o controlo sobre a bexiga e as tigelas, ter dificuldade em comer e beber e experimentar alterações de comportamento, tais como agressividade, que são angustiantes para a pessoa com demência, bem como aqueles ao seu redor.

Formas comuns de demência

A demência é causada por muitas doenças ou lesões diferentes que danificam direta e indiretamente o cérebro. A doença de Alzheimer é a forma mais comum e pode contribuir para 60–70% dos casos. Outras formas incluem demência vascular, demência com corpos de Lewy (depósitos anormais de proteínas dentro das células nervosas) e um grupo de doenças que contribuem para a demência frontotemporal (degeneração do lobo frontal do cérebro). A demência também pode desenvolver-se após um acidente vascular cerebral ou no contexto de certas infecções, como o VIH, como resultado do uso nocivo de álcool, lesões físicas repetitivas no cérebro (conhecidas como encefalopatia traumática crónica) ou deficiências nutricionais. As fronteiras entre as diferentes formas de demência são indistintas e muitas vezes coexistem formas mistas.

Tratamento e cuidados

Não existe cura para a demência, mas muito pode ser feito para apoiar tanto as pessoas que vivem com a doença como aqueles que cuidam delas.

As pessoas com demência podem tomar medidas para manter a sua qualidade de vida e promover o seu bem-estar:

• ser fisicamente ativo
• participar de atividades e interações sociais que estimular o cérebro e manter a função diária.

Além disso, alguns medicamentos podem ajudar a controlar os sintomas da demência:

• Inibidores da colinesterase como o donepezil são usados para tratar a doença de Alzheimer.
• Antagonistas do receptor NMDA, como a memantina, são usados ​​para doença de Alzheimer grave e demência vascular.
• Medicamentos para controlar a pressão arterial e o colesterol podem prevenir danos adicionais ao cérebro devido à demência vascular.
• Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) podem ajudar com sintomas graves de depressão em pessoas que vivem com demência se as mudanças sociais e de estilo de vida não funcionarem, mas não devem ser a primeira opção.
• Se as pessoas que vivem com demência correm o risco de se magoarem a si próprias ou a outras pessoas, medicamentos como o haloperidol e a risperidona podem ajudar, mas estes nunca devem ser utilizados como primeiro tratamento.

Autocuidados

Para aqueles com diagnóstico de demência, existem coisas que podem ajudar a controlar os sintomas:

• Mantenha-se fisicamente ativo.
• Coma saudavelmente.
• Pare de fumar e beber álcool.
• Faça check-ups regulares com seu médico.
• Anote tarefas e compromissos diários para ajudá-lo a lembrar de coisas importantes.
• Continue com seus hobbies e faça coisas que você gosta.
• Experimente novas maneiras de manter sua mente ativa.
• Passe tempo com amigos e familiares e participe da vida comunitária.
• Planeje com antecedência. Com o tempo, pode ser mais difícil tomar decisões importantes para você ou para suas finanças:
• Identifique pessoas em quem você confia para apoiá-lo na tomada de decisões e ajudá-lo a comunicar suas escolhas.
• Crie um plano antecipado para informar às pessoas quais são suas escolhas e preferências em termos de cuidados e apoio.
• Traga seu documento de identidade com endereço e contatos de emergência ao sair de casa.
• Peça ajuda à família e aos amigos.
• Converse com pessoas que você conhece sobre como elas podem ajudá-lo.
• Junte-se a um grupo de apoio local.

É importante reconhecer que prestar cuidados e apoio a uma pessoa que vive com demência pode ser um desafio, tendo impacto na saúde e no bem-estar do próprio cuidador. Como alguém que apoia uma pessoa que vive com demência, peça ajuda a familiares, amigos e profissionais. Faça pausas regulares e cuide de si mesmo. Experimente técnicas de controle do estresse, como exercícios baseados na atenção plena, e procure ajuda e orientação profissional, se necessário.

Fatores de risco e prevenção

Embora a idade seja o fator de risco conhecido mais forte para a demência, não é uma consequência inevitável do envelhecimento biológico. Além disso, a demência não afeta exclusivamente os idosos – a demência de início jovem (definida como o início dos sintomas antes dos 65 anos de idade) é responsável por até 9% dos casos. Estudos mostram que as pessoas podem reduzir o risco de declínio cognitivo e demência sendo fisicamente ativas, não fumando, evitando o uso nocivo de álcool, controlando o peso, seguindo uma dieta saudável e mantendo níveis saudáveis de pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue. Fatores de risco adicionais incluem depressão, isolamento social, baixo nível de escolaridade, inatividade cognitiva e poluição do ar.

Direitos humanos

Infelizmente, às pessoas que vivem com demência são frequentemente negados os direitos e liberdades básicos disponíveis para os outros. Em muitos países, as restrições físicas e químicas são amplamente utilizadas em lares de idosos e em ambientes de cuidados intensivos, mesmo quando existem regulamentos para defender os direitos das pessoas à liberdade e à escolha.

É necessário um ambiente legislativo apropriado e favorável, baseado em padrões de direitos humanos internacionalmente aceites, para garantir a mais elevada qualidade de cuidados às pessoas com demência e aos seus cuidadores.

Resposta da OMS

A OMS reconhece a demência como uma prioridade de saúde pública. Em Maio de 2017, a Assembleia Mundial da Saúde aprovou o plano de ação global sobre a resposta da saúde pública à demência 2017-2025. O Plano fornece um plano de ação abrangente – para os decisores políticos, parceiros internacionais, regionais e nacionais, e para a OMS nas seguintes áreas: abordar a demência como uma prioridade de saúde pública; aumentar a sensibilização para a demência e criar uma sociedade inclusiva na demência; reduzindo o risco de demência; diagnóstico, tratamento e cuidados; sistemas de informação para demência; apoio a cuidadores de pessoas com demência; e, pesquisa e inovação

Para facilitar a monitorização do plano de ação global para a demência, a OMS desenvolveu o Observatório Global da Demência (GDO), um portal de dados que reúne dados nacionais sobre 35 indicadores-chave de demência nas sete áreas estratégicas do plano de ação global. Como complemento ao GDO, a OMS lançou a Plataforma de Intercâmbio de Conhecimento GDO, que é um repositório de exemplos de boas práticas na área da demência com o objetivo de promover a aprendizagem mútua e o intercâmbio multidirecional entre regiões, países e indivíduos para facilitar a ação a nível global.

Fonte da imagem: Envato

Fonte: OMS