Problemas de saúde dos trabalhadores têm impacto no lucro e produtividade das empresas

Uma ocorrência de estresse mental do trabalhador custa em média 4,5 vezes mais do que uma de estresse físico.

A incidência de doenças relacionadas com o estilo de vida nos trabalhadores deverá aumentar ainda mais à medida que a força de trabalho envelhece, com uma consequente redução na produtividade, aumento do risco de lesões e custos elevados no local de trabalho (Comissão de Produtividade do Governo Australiano, 2004; Giles-Corti et al., 2004 ; Howatt & Ritchie 2004; Shephard, 1999).

O aumento de doenças evitáveis e lesões no local de trabalho, decorrentes de uma vida pouco saudável e de baixos níveis de atividade física, são uma das principais causas de ausência no local de trabalho ou de interrupção na força de trabalho atual. Muitos locais de trabalho registam elevados níveis de licenças por doença, elevadas taxas de rotatividade de pessoal, elevados níveis de stress entre os trabalhadores, fraca satisfação profissional, acidentes de trabalho, redução da produtividade e aumento de litígios relacionados com a saúde (ACT Work Safety Commissioner, 2009; Kaplan, 2004).

Estas são razões convincentes para os empregadores considerarem como a saúde da sua força de trabalho está a comprometer a produtividade e como eles podem tomar medidas para mitigá-lo. O Medibank Private (2005) afirma que “o envelhecimento da força de trabalho e a escassez de competências enfrentadas por muitas indústrias estão a tornar a questão da saúde dos trabalhadores mais imprescindível para os empregadores. Muitos empregadores estão cada vez mais empenhados na saúde dos seus empregados, não só para serem socialmente responsáveis, mas também para melhorarem o desempenho da empresa.

A legislação de saúde e segurança ocupacional também aumentou a sensibilização dos empregadores para o seu dever de zelo no sentido de garantir a saúde e a segurança dos seus trabalhadores. As lesões e doenças no local de trabalho impõem custos sociais e econômicos significativos aos trabalhadores feridos e às suas famílias, aos empregadores e à comunidade em geral.

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Case: Australia

Com um custo econômico total superior a 31 mil milhões de dólares anuais, as mortes, lesões e doenças relacionadas com o trabalho impõem custos significativos aos indivíduos, às empresas, à comunidade e à economia como um todo (Comissão de Produtividade do Governo Australiano, 2004).

Em 2001-2002, dados preliminares australianos indicaram que 297 mortes compensadas ocorreram como consequência de acidentes no local de trabalho. Outras 78 mortes ocorreram em viagens de ida e volta para o trabalho. Houve quase 139.000 compensações trabalhistas aceitas por casos que resultaram em fatalidade, incapacidade permanente ou incapacidade temporária que resultou em ausência do trabalho de uma ou mais semanas de trabalho (Comissão Nacional de Saúde e Segurança Ocupacional, 2003).

E o número pode ser ainda mais elevado, com um inquérito realizado pelo Australian Bureau of Statistics (ABS, 2001) a concluir que muitos trabalhadores que sofreram lesões ou doenças relacionadas com o trabalho não solicitaram compensação laboral. Na maioria dos casos, isto deveu-se ao fato de a lesão ter sido considerada leve, mas outras razões incluíram: falta de conhecimento da elegibilidade ou da disponibilidade de benefícios; o impacto negativo no emprego; o esforço de fazer uma reclamação; ou o empregador concordando em pagar os custos fora de um esquema de compensação trabalhista.

Dados preliminares divulgados pela Safe Work Australia (2010) em Janeiro de 2010 mostram que houveram 131 110 pedidos graves de indenização por trabalhadores em 2007-2008, o que equivale a 13,5 pedidos por 1000 empregados ou oito pedidos por milhão de horas trabalhadas. A maioria das reclamações graves foram por lesões físicas ou doenças, por ex. entorses e distensões. Os transtornos mentais representaram 5% de todas as reclamações graves.

As alegações de estresse mental continuam a ser motivo de preocupação com a estimativa de custo financeiro superior a US$ 14 bilhões anualmente, de acordo com a União Australiana de Serviços (2009). Dentro do esquema Comcare, observou-se que a incidência de reivindicações de estresse mental aceitas diminuiu no período de 2004–05 a 2008–09. De acordo com a Comissão de Reabilitação e Compensação de Segurança (SRCC, 2009), durante este período, as reclamações por estresse mental representaram 9% de todas as reclamações aceitas, mas 34 % dos custos totais de sinistros (inclui o custo até o momento mais a responsabilidade pendente estimada) no mesmo período, com um custo total médio por sinistro de US$ 148.817.

Para colocar isto em perspectiva, os sinistros de stress dos organismos representaram 42% de todos os sinistros aceitos no período de 2004–05 a 2008–09, com um custo médio total de sinistros de 33 a 34 dólares (SRCC, 2009). Uma ocorrência de estresse mental do trabalhador custa em média 4,5 vezes mais do que uma de estresse físico.

As pessoas trabalham mais arduamente e muitas vezes durante mais horas, têm estilos de vida mais ocupados e enfrentam frequentemente dificuldades financeiras. Isso pode afetar o desempenho dos funcionários no local de trabalho. Por outro lado, há evidências crescentes de influência psicológica como resultado de práticas inadequadas no local de trabalho e cultura organizacional pouco saudável.

O estresse doméstico e familiar tem um efeito cumulativo com o estresse produzido pelo trabalho; ambos se alimentam e se reforçam. Os programas que ajudam os funcionários a lidar com o estresse doméstico e familiar também reduzirão o impacto do estresse produzido pelo trabalho.

Um estudo recente da WorkCover Tasmania (2009) sobre os aspectos financeiros, situações sociais e de saúde da compensação dos trabalhadores a longo prazo descobriu que lesões relacionadas à ansiedade e ao estresse têm um efeito muito negativo nos resultados sociais dos requerentes. A pesquisa descobriu que se a vida familiar de um requerente se deteriorar após uma lesão ou doença, isso normalmente está associado a uma série de outros efeitos negativos e resultados sociais. Finalmente, o mau funcionamento físico, muitas vezes devido à efeitos contínuos e às vezes irreversíveis do acidente de trabalho, também está associado a uma série de resultados sociais negativos. Esse, por sua vez, pode criar custos financeiros significativos para a comunidade e estender os recursos de saúde pública.

Fonte da imagem: Envato

Fonte: Australian Government / Comcare